第7章: インターネットとスクリプトの爆発（1990年代）

プログラミング言語史には、ふしぎな「集中」の瞬間があります。第2章では1957〜60年に4つの源流が出揃いました。 そして本章で扱う1991〜95年は、それに匹敵する第二の爆発期です。Python・Java・Ruby・JavaScript・PHP——今日のソフトウェア界を支配する言語の多くが、 このわずか5年間に集中して誕生しました。なぜこの時期だったのか。そして、それぞれがどんな哲学を背負っていたのか。

なぜ1990年代前半に集中したのか

偶然ではありません。3つの大きな force が同時に働いていました。

象徴的なのは、これらの言語がほぼ例外なく動的型付け・ガベージコレクション・簡潔な構文を採用したことです。 C/C++が「機械に近く効率的だが書くのが大変」だったのに対し、新世代は「多少遅くても、人間が速く書ける」ことを選びました。 この価値観の転換こそが、スクリプト言語爆発の本質です。

Python（1991）— 唯一の明白な方法

口火を切ったのが Python です。オランダのグイド・ヴァンロッサムが、1989年12月の クリスマス休暇に趣味として実装を始め、1991年2月に v0.9.0 を公開しました。名前は爬虫類ではなく、 愛好していた英国コメディ『空飛ぶモンティ・パイソン』に由来します。

Pythonの哲学は明快です——「物事のやり方は、できれば1つだけ、明白な方法があるべきだ（There should be one obvious way to do it）」。 そして最大の特徴が、ブロックを中括弧でなくインデント（字下げ）で表現すること。これにより、 誰が書いても見た目が揃い、可読性が強制されます。

# Python: インデントがブロックを定義する
def greet(names):
    for name in names:       # コロンとインデントでブロック
        print(f"Hello, {name}!")

greet(["Alice", "Bob"])

JavaScript（1995）— 10日間の突貫工事

もっとも劇的な誕生秘話を持つのが JavaScript です。1995年、ネットスケープのブレンダン・アイクは、 ブラウザに動きを与えるスクリプト言語を、なんとわずか10日間でプロトタイプしました。 当初の名は「Mocha」、次に「LiveScript」、そして同年Sunとの提携で、当時最も話題だったJavaにあやかり「JavaScript」と命名されます——名前は似ていますが、Javaとは別物のマーケティング命名でした。

// JavaScript: ブラウザに動きを与えるために生まれた
function greet(names) {
  names.forEach(name => {
    console.log(`Hello, ${name}!`);
  });
}

greet(["Alice", "Bob"]);

Ruby（1995）— プログラマの幸福のために

同じ1995年、日本のまつもとゆきひろ（Matz）が Ruby を公開しました。Rubyの設計指針はただ一つ——「プログラマの幸福（developer happiness）」。機械の効率でも理論的純粋さでもなく、 「書いていて楽しいか、自然に思考を表現できるか」を最優先したのです。

まつもとはPerl・Smalltalk・Lisp・Adaなど多くの言語の「良いところ」を融合させ、「すべてがオブジェクト」という 純粋OOPと、柔軟で人間的な構文を両立させました。名前は同僚の誕生石「ルビー」に由来し、 6月の誕生石「パール（Perl）」を意識した「後継」のニュアンスも込められています。

# Ruby: 人間が自然に読める表現を重視
def greet(names)
  names.each do |name|
    puts "Hello, #{name}!"
  end
end

greet(["Alice", "Bob"])

PHP と Java — Webの両輪

残る2つも1995年に登場します。PHPはもともと個人サイトの管理ツールとして生まれ、 HTMLに直接埋め込めるWeb特化の手軽さで、動的Webサイトの定番になりました（後のWordPressなどを支える）。 そしてJava（第4章）は、JVMとWORAを武器に企業システムの基盤となり、 「堅牢な大規模開発」の象徴となります。1990年代後半のWebは、この多様な言語たちの競演で花開いたのです。

設計哲学の対比 — 言語の「人格」

この時代の言語を並べると、それぞれが鮮明な「哲学＝人格」を持っていることがわかります。 特に有名なのが、PythonとPerlの正反対の思想です。

PythonとPerlの対比は象徴的です。Perlを設計した言語学者ラリー・ウォールは「自然言語のように、同じことを 何通りもの方法で表現できる自由」を尊びました。対してPythonのグイドは「選択肢が多いと混乱する。 明白な1つの方法に絞るべき」と考えました。この哲学の違いが、Perlの「自由だが読みにくくなりがち」と Pythonの「制約的だが誰が書いても読める」という対照的な人格を生んだのです。